নিউজ ডেস্ক :

বিএনপি’র প্রতিষ্ঠাতা ও সাবেক রাষ্ট্রপতি শহীদ জিয়াউর রহমান হত্যাকাণ্ডের পর রাজনীতিতে সক্রিয় হন বেগম খালেদা জিয়া। রাজনীতির সঙ্গে আগে সরাসরি যুক্ত না থাকলেও স্বামীর মৃত্যুর পর দলের সংকটময় সময়ে নেতৃত্বে আসেন তিনি। গৃহবধূ থেকে রাজনীতিতে প্রবেশের মাত্র দেড় বছরের মধ্যেই বিএনপির সর্বোচ্চ দায়িত্ব পান খালেদা জিয়া।

১৯৮২ সালের ৩ জানুয়ারি তিনি বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের প্রাথমিক সদস্যপদ গ্রহণ করেন। এর এক বছরের মধ্যেই, ১৯৮৩ সালের মার্চে তাকে দলের জ্যেষ্ঠ ভাইস চেয়ারম্যান করা হয়। পরবর্তীতে বিচারপতি আব্দুস সাত্তারের অসুস্থতার প্রেক্ষাপটে ১৯৮৪ সালের ১২ জানুয়ারি খালেদা জিয়াকে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারপারসন মনোনীত করা হয়।

একই বছরের ১০ মে বিএনপির কাউন্সিলে বিনাপ্রতিদ্বন্দ্বিতায় চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন তিনি। সেই থেকে মৃত্যুর দিন পর্যন্ত টানা ৪১ বছরের বেশি সময় বিএনপির নেতৃত্বে ছিলেন খালেদা জিয়া। গত মে মাসে তার চেয়ারপারসন হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের ৪১ বছর পূর্ণ হয়।

দীর্ঘ এই সময়ে খালেদা জিয়ার নেতৃত্বে বিএনপি তিনবার রাষ্ট্রক্ষমতায় আসে। ১৯৯১ সালে পঞ্চম, ১৯৯৬ সালে ষষ্ঠ এবং ২০০১ সালে অষ্টম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিজয়ী হয়ে তিনি বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। রাজনৈতিক জীবনে ব্যক্তিগতভাবে কোনো জাতীয় নির্বাচনে তিনি পরাজিত হননি।

বিএনপিতে যোগ দেওয়ার সময় এক বিবৃতিতে খালেদা জিয়া বলেছিলেন, শহীদ জিয়াউর রহমান বাংলাদেশি জাতীয়তাবাদের ভিত্তিতে শোষণহীন, দুর্নীতিমুক্ত ও আত্মনির্ভরশীল রাষ্ট্র গঠনের লক্ষ্য নিয়ে দলটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। দলের ঐক্য ও সংহতি রক্ষার স্বার্থেই তিনি বিএনপির দায়িত্ব গ্রহণের সিদ্ধান্ত নেন বলে ওই বিবৃতিতে উল্লেখ করেছিলেন।

দলের নেতৃত্ব গ্রহণের পরই নানা প্রতিকূল পরিস্থিতির মুখোমুখি হন খালেদা জিয়া। সামরিক শাসক হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদের বিরুদ্ধে কোনো ধরনের আপস ছাড়াই আন্দোলনের নেতৃত্ব দেন তিনি। ১৯৮৭ সাল থেকে ‘এরশাদ হটাও’ এক দফা আন্দোলন জোরদার করেন খালেদা জিয়া। তার নেতৃত্বে টানা ও আপসহীন আন্দোলনের ফলেই এরশাদ সরকারের পতন ত্বরান্বিত হয়।

এই আন্দোলনের ধারাবাহিকতায় ১৯৯১ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করে বিএনপি এবং সরকার গঠন করে।

পরবর্তী সময়ে বিএনপির কাউন্সিলগুলোতে খালেদা জিয়া বারবার দলের সর্বোচ্চ দায়িত্বে নির্বাচিত হন। ১৯৯৩ সালের ১ সেপ্টেম্বর দলের চতুর্থ কাউন্সিলে দ্বিতীয়বার, ২০০৯ সালের ৮ ডিসেম্বর পঞ্চম জাতীয় কাউন্সিলে তৃতীয়বার এবং ২০১৬ সালের ১৯ মার্চ দশম কাউন্সিলে চতুর্থবারের মতো তিনি বিএনপির চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন।